Les échanges linguistiques sont considérés comme un moyen de promouvoir les compétences linguistiques et interculturelles, et d'accroître la motivation pour l'apprentissage des langues étrangères. Depuis quelques années, les politiques éducatives renforcent leur engagement en faveur de la diffusion et de l’intensification des activités d'échange. Avec l’ancrage des échanges linguistiques dans des lignes directrices pour l’éducation, des plans d’études plus récents et des efforts actifs entrepris pour promouvoir des échanges à différents niveaux scolaires, les études scientifiques qui mesurent l’efficacité de telles activités sont de plus en plus demandées.
Si l’efficacité des contacts linguistiques (en particulier sous la forme de séjours de mobilité) au niveau tertiaire fait depuis longtemps l’objet de recherches actives sur le plan international et que les premières revues de la littérature sont apparues dans ce domaine, les projets de recherche aux niveaux primaire, secondaires I et II sont relativement rares et il n’est pas encore d’usage d’en publier les résultats dans des revues à comité de lecture. Plus récemment, la Suisse a aussi lancé quelques projets visant à étudier diverses formes d'échange, mais très rares sont celles et ceux qui possèdent une vue d’ensemble de tous les projets et de leurs résultats. Il manque donc une synthèse des résultats scientifiques existants, qui regroupe les projets et les compare en termes de contenu et de méthodologie, qui les analyse et répertorie les résultats fondés disponibles.
Cette présentation de l'état de la recherche s’articulera autour de deux questions clés :
- Quelle est l'efficacité des échanges linguistiques en termes d'acquisition de compétences linguistiques, de compétences interculturelles ou de développement de la motivation ?
- Quels sont les facteurs qui jouent un rôle central à cet égard ?
La revue de la littérature se concentrera sur les compétences en langues étrangères. Les résultats pour les différentes compétences (compréhension orale et écrite, production orale et écrite, aisance, vocabulaire, etc.) seront traités séparément. Les résultats sur la motivation à l'apprentissage des langues et la compétence interculturelle seront également à prendre en compte. Les études disponibles seront évaluées de manière différenciée en fonction d'aspects tels que le niveau scolaire, la durée du séjour et les activités d'accompagnement ainsi que de critères méthodologiques (taille de l'échantillon, adéquation des méthodes). D’un point de vue géographique, la revue de la littérature portera sur la Suisse et l'Europe.
La revue de la littérature consistera en une présentation de l’état des connaissances empiriques relatives à l'efficacité des échanges linguistiques pour les niveaux primaire et secondaire I et II. Elle analysera de nombreuses études de moindre envergure, dont certaines n'ont pas ou peu retenu l'attention sur le plan international, et en synthétisera et systématisera les résultats. L'objectif est d'identifier quels résultats fondés sont diponibles et où il y a des lacunes et un besoin de recherche. Cela pourra servir de point de départ pour de futurs projets et de base au développement et à l'optimisation de modes d'échanges futurs.